Sabadell, des de sempre, ha estat una ciutat que, metafòricament, ha fet olor a benzina. Des dels començaments de l’automobilisme com a esport a Catalunya i Espanya, Sabadell i els seus pilots han estat al capdavant d’un grup de persones que a tot Catalunya han fet del motor més que una afecció, una forma de vida.

A Sabadell hem tingut grans campions, com Joan Fernández. A la dècada dels seixanta ho va guanyar pràcticament tot, ja fos en circuits, ral.lis o pujades en costa. Va ser un pioner, un “gentleman driver” que va disputar pràcticament vuit-centes carreres. Entre les seves victòries destaquen els triomfs al Ral.li Catalunya Costa Brava, a les 24 Hores de Montjuïc o al Circuit d’Alcanyís. Pilot habitual de cotxes Porsche, va participar amb èxit a les 24 Hores de Le Mans, aconseguint un cinquè lloc absolut. Un professional de l’amateurisme com ell mateix es defineix, l’arribada i eclosió de Joan Fernández a la competició va significar un abans i un després per a l’automobilisme a Sabadell i Catalunya. Després d’ell, van arribar altres pilots com el seu germà Josep Maria Fernández, Jordi Catón, Claudi Caba i Alfons Marcos, entre d’altres, que van mantenir l’automobilisme sabadellenc en els primers llocs de l’estat espanyol i d’Europa.

Més tard, el 1993, va arribar el triomf de Enric Burrull al Campionat d’Espanya de ral.lis de terra conduint un Citroën AX 4x4, i l’arribada a les pistes del germans Gené. Jordi Gené és un d’aquells pilots polifacètics que tenen tanta passió pel motor que han competit en gairebé totes les categories. Campionats de turisme, resistència, camions i fins i tot alguna participació en les 24 Hores Motociclistes del Circuit de Catalunya. Apunt de ser pilot oficial de Fórmula-1, va ser provador de l’equip Benetton, els seus millors resultats han arribat de la mà de la Fórmula 3000, a on ha estat sotscampió de la Copa del Món el 1991 i cinquè al Campionat d’Europa de 1993. El gran èxit va arribar el 2001, quan va guanyar les 24 Hores de Le Mans a la categoria LPM 675, sent cinquè absolut. Ha guanyat dos cops les 24 Hores del Circuit de Catalunya. 

	Marc Gené

De la mà del seu germà Marc, Sabadell ha tingut el primer pilot de la seva història a la Fórmula-1. Marc Gené, després de córrer en diverses competicions des del kàrting passant per campionats de Catalunya, Espanya, Europa i el món en circuits, va arribar a la Fórmula-1 de la mà de l’equip Minardi, sent el millor pilot debutant de la temporada 99. El 2001 va deixar Minardi per fixar com a provador per l’equip Williams BMW, lloc que encara ocupa. La lesió de Ralph Schumacher, va permetre a Marc Gené disputar el Gran Premi d’Itàlia, a Monza, acabant en la cinquena posició.

A més dels germans Gené, un dels pilots sabadellencs que millors resultats està aconseguint és Eduard Forés. Sempre copilotat pel també sabadellenc Xavier Aluju, Forés ha guanyat el Campionat de Catalunya de ral.lis d’asfalt en la categoria dièsel del 1999 al 2001, el català del Grup N de ral.lis d’asfalt el 2002, i aquest any té moltes opcions d’acabar en el podi del Grup N del Campionat d’Espanya de ral.lis de terra.

Aquests són alguns dels pilots sabadellencs que han fet història a l’automobilisme espanyol i mundial. Evidentment, donada la quantitat de pilots de Sabadell que competeixen cada any en les diverses categories de l’automobilisme, és impossible recordar-se de tots. Són moltes les persones que treballen tant o més que els pilots consagrats i que no tenen la sort de poder arribar tant alt com ells. Des d’aquestes línies els volem fer també un petit homenatge. I, a més, estem segurs que, coneixent la terra on vivim i l’amor que sentim pel motor, en continuaran sortint nous pilots iguals o millors que els que hem tingut. I nosaltres tindrem la possibilitat de gaudir de la seva conducció.

Sabadell, Octubre del 2003